32-bitni procesor bio je primarni procesor koji se koristio u svim računalima sve do ranih 1990-ih. Intel Pentium procesori i rani AMD procesori bili su 32-bitni, što znači da operativni sustav i softver rade s podatkovnim jedinicama širine 32 bita. Windows 95, 98 i XP su svi 32-bitni operacijski sustavi.
Napomena: Računalo s 32-bitnim procesorom ne može imati instaliranu 64-bitnu verziju operacijskog sustava. Instalira se samo 32-bitna verzija operacijskog sustava.
64-bitni procesor
64-bitno računalo postoji od 1961. godine kada je IBM stvorio IBM 7030 Stretch superračunalo. Međutim, on se nije koristio u kućnim računalima do ranih 2000-ih. Microsoft je izdao 64-bitnu verziju sustava Windows XP za korištenje na računalima s 64-bitnim procesorom. Windows Vista, Windows 7 i Windows 8 također dolaze u 64-bitnim verzijama. Razvijen je i drugi softver koji je dizajniran za rad na 64-bitnom računalu, koje se također temelji na 64-bitnoj verziji, jer rade s podatkovnim jedinicama širine 64 bita.
Napomena: Računalo s 64-bitnim procesorom može imati instaliranu 64-bitnu ili 32-bitnu verziju operacijskog sustava. Međutim, s 32-bitnim operacijskim sustavom, 64-bitni procesor ne bi bio u punoj mogućnosti.
Napomena: Na računalu s 64-bitnim procesorom ne možete pokrenuti 16-bitni naslijeđeni program. Mnogi 32-bitni programi funkcionirat će s 64-bitnim procesorom i operativnim sustavom, ali neki stariji 32-bitni programi možda neće ispravno funkcionirati, ili uopće, zbog ograničene ili bez kompatibilnosti.
Razlike između 32-bitnog i 64-bitnog CPU-a
Velika razlika između 32-bitnih procesora i 64-bitnih procesora je broj izračuna u sekundi koji mogu izvršiti, što utječe na brzinu kojom se mogu izvršavati zadaci. 64-bitni procesori mogu doći u dvojezgrenim, četverojezgrenim, šest-jezgrenim i osam-jezgrenim verzijama za kućno računalstvo. Višestruke jezgre omogućuju veći broj izračuna u sekundi koji se mogu izvesti, što može povećati procesorsku snagu i pomoći da računalo brže radi. Softverski programi koji zahtijevaju mnogo izračuna za glatko funkcioniranje mogu raditi brže i učinkovitije na 64-bitnim procesorima s više jezgri, uglavnom.
Druga velika razlika između 32-bitnih procesora i 64-bitnih procesora je maksimalna količina memorije (RAM-a) koja je podržana. 32-bitna računala podržavaju najviše 4 GB memorije (232 bajta), dok 64-bitni CPU-ovi mogu riješiti teoretski maksimum od 18 EB (264 bajta). Međutim, praktična granica 64-bitnih procesora (od 2018.) je 8 TB adresabilnog RAM-a.
Visoke količine RAM-a posebno su korisne za softver koji se koristi u grafičkom dizajnu, inženjeringu i uređivanju videozapisa jer ti programi moraju izvesti mnoge izračune za prikazivanje svojih slika.
Jedna stvar koju treba primijetiti je da 3D grafički programi i igre nemaju mnogo koristi, ako uopće, od prebacivanja na 64-bitno računalo, osim ako program nije 64-bitni program. 32-bitni procesor je prikladan za bilo koji program napisan za 32-bitni procesor. U slučaju računalnih igara, dobit ćete puno više performansi nadogradnjom grafičke kartice umjesto dobivanja 64-bitnog procesora.
Na kraju, 64-bitni procesori postaju sve uobičajeniji u kućnim računalima. Većina proizvođača gradi računala s 64-bitnim procesorima zbog jeftinije cijene i zato što više korisnika koristi 64-bitne operacijske sustave i programe. Maloprodaja dijelova računala nudi manje i manje 32-bitnih procesora i uskoro neće uopće ponuditi bilo koji.