Symbian OS je počeo kao operativni sustav nazvan EPOC, koji je razvijen 1980-ih od strane tvrtke pod nazivom Psion. Godine 1998, u zajedničkom ulaganju s proizvođačima telefona Nokia, Ericsson i Motorola, Psion je postao Symbian, Ltd., a EPOC je postao Symbian OS.
Nokia je 2008. kupila Symbian, a većina izvornog koda Symbiana objavljena je pod licencom otvorenog koda. U to vrijeme to je bila jedna od najvećih baza otvorenog koda ikad objavljene za javnost.
Od 2014. programeri više ne mogu objavljivati nove Symbian aplikacije, ali postojeće aplikacije još uvijek su dostupne za preuzimanje.
Pojmovi mobitela, Open-source