Budući da su tvrtke koje podržavaju i razvijaju IM softver konkurenti, gotovo svi gore navedeni programi međusobno nisu kompatibilni. Ako ste na AIM-u i imate prijatelja koji koristi MSN, ne možete razgovarati jedni s drugima ako vi ili vaš prijatelj ne dobijete istu poruku. Programi kao što su Trillian i Gaim (sada se nazivaju Pidgin) stvoreni su tako da korisnici mogu imati sve trenutne poruke u istom programu. Međutim, ove vrste programa i dalje djeluju na različitim mrežama.
AIM, popis prijatelja, chat, uvjeti razgovora, kratice računala, Gaim, Google, ICQ, internet, uvjeti interneta, Jabber, poruka, Messenger, Pidgen, Skype, Trillian