Virus se smatra zlonamjernim softverom; stoga stvarno nema razlike. Pojam 'zlonamjerni softver' koristi se za opisivanje zlonamjernog softvera, uključujući: adware, spyware, crve, trojance i viruse.

Zlonamjerni softver postaje sve češći pojam jer pokriva širok raspon prijetnji računalima (kao što su gore navedene), a ne samo virusi.